Waktu makan ternyata memiliki peran yang lebih signifikan terhadap kesehatan kita daripada yang selama ini kita sadari. Sebuah penelitian kolaboratif antara Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Spanyol, dan Universitas Columbia, Amerika Serikat, yang dipublikasikan pada November 2024, mengungkapkan fakta mengejutkan tentang hubungan antara waktu makan dan peningkatan risiko diabetes tipe 2 serta penyakit kardiovaskular. Penelitian ini, yang melibatkan 26 peserta berusia 50-70 tahun dengan kelebihan berat badan dan kondisi pre-diabetes atau diabetes tipe 2, menunjukkan korelasi kuat antara mengonsumsi lebih dari 45% kalori harian setelah pukul 5 sore dengan peningkatan kadar glukosa darah yang signifikan.

Dr. Diana Diaz Rizzolo, salah satu penulis penelitian tersebut, menjelaskan bahwa kadar glukosa darah yang tinggi secara konsisten dapat meningkatkan risiko diabetes tipe 2. Lebih jauh lagi, peningkatan glukosa ini juga berkontribusi pada kerusakan pembuluh darah dan peradangan kronis, meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular. Ini bukan sekadar tentang jumlah kalori yang dikonsumsi, tetapi juga kapan kalori tersebut dikonsumsi.

Penelitian ini membandingkan dua kelompok peserta. Kedua kelompok mengonsumsi jumlah kalori dan jenis makanan yang sama sepanjang hari, perbedaannya terletak pada waktu konsumsi. Kelompok pertama mengonsumsi sebagian besar kalori mereka di awal hari, sementara kelompok kedua mengonsumsi sebagian besar kalori mereka di sore dan malam hari. Hasilnya menunjukkan peningkatan kadar glukosa yang jauh lebih tinggi pada kelompok kedua.

Mengapa hal ini terjadi? Dr. Rizzolo menjelaskan bahwa pada malam hari, kemampuan tubuh untuk memproses glukosa menurun. Hal ini disebabkan oleh penurunan sekresi insulin dan berkurangnya sensitivitas sel terhadap hormon ini. Proses ini dipengaruhi oleh ritme sirkadian, sebuah jam biologis internal yang diatur oleh otak dan berkoordinasi dengan siklus siang dan malam. Saat malam tiba, jam biologis ini mengurangi efisiensi metabolisme glukosa, sehingga kadar gula darah cenderung meningkat.

Penelitian ini juga mengamati kecenderungan pola makan pada kelompok yang mengonsumsi sebagian besar kalori di sore dan malam hari. Mereka cenderung mengonsumsi lebih banyak karbohidrat dan lemak pada waktu tersebut. Kombinasi antara waktu makan yang kurang tepat dan pilihan makanan yang kurang sehat semakin memperburuk kondisi ini.

Kesimpulan dari penelitian ini sangat jelas: waktu makan sangat penting untuk menjaga kesehatan metabolisme. Mengonsumsi sebagian besar kalori di siang hari, saat sarapan atau makan siang, jauh lebih baik daripada mengonsumsi sebagian besar kalori di malam hari. Hal ini memungkinkan tubuh untuk memproses glukosa secara efisien sebelum memasuki fase istirahat.

Selain waktu makan, penelitian ini juga menyoroti pentingnya pilihan makanan. Dr. Rizzolo menyarankan untuk menghindari makanan ultra-proses, makanan cepat saji, dan makanan tinggi karbohidrat, terutama di malam hari. Makanan-makanan ini cenderung meningkatkan kadar glukosa darah secara cepat dan signifikan, sehingga memperparah dampak negatif dari makan larut malam.

Penting untuk diingat bahwa penelitian ini masih bersifat awal dan perlu penelitian lebih lanjut untuk mengkonfirmasi temuan ini pada populasi yang lebih besar dan beragam. Namun, temuan ini memberikan bukti awal yang kuat tentang pentingnya memperhatikan waktu makan sebagai bagian dari gaya hidup sehat. Mengatur waktu makan dapat menjadi strategi sederhana namun efektif untuk mengurangi risiko diabetes tipe 2 dan penyakit kardiovaskular.

Berikut beberapa poin penting yang dapat disimpulkan dari penelitian ini:

Meskipun penelitian ini fokus pada individu dengan pre-diabetes atau diabetes tipe 2, pesan utamanya berlaku untuk semua orang. Membangun kebiasaan makan yang sehat, termasuk memperhatikan waktu makan, adalah langkah penting dalam menjaga kesehatan secara keseluruhan. Konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi untuk mendapatkan rencana makan yang sesuai dengan kebutuhan dan kondisi kesehatan Anda.

Penelitian ini memberikan wawasan baru tentang bagaimana waktu makan dapat memengaruhi kesehatan metabolisme. Dengan memahami hubungan antara waktu makan, pilihan makanan, dan risiko penyakit kronis, kita dapat membuat pilihan yang lebih tepat untuk menjaga kesehatan jangka panjang. Ingatlah bahwa gaya hidup sehat adalah kombinasi dari berbagai faktor, dan memperhatikan waktu makan hanyalah salah satu bagian penting dari teka-teki tersebut.

Lebih lanjut, penelitian ini menekankan pentingnya penelitian lebih lanjut di bidang ini. Studi dengan skala yang lebih besar dan melibatkan populasi yang lebih beragam diperlukan untuk mengkonfirmasi temuan ini dan untuk memahami lebih lanjut mekanisme biologis yang mendasari hubungan antara waktu makan dan kesehatan metabolisme. Dengan pemahaman yang lebih komprehensif, kita dapat mengembangkan strategi pencegahan dan pengobatan yang lebih efektif untuk penyakit kronis seperti diabetes tipe 2 dan penyakit kardiovaskular.

Kesimpulannya, penelitian ini memberikan bukti yang kuat tentang pentingnya memperhatikan waktu makan sebagai bagian dari gaya hidup sehat. Dengan mengonsumsi sebagian besar kalori di siang hari dan memilih makanan yang sehat, kita dapat membantu tubuh kita untuk memproses glukosa secara efisien dan mengurangi risiko penyakit kronis. Ingatlah untuk berkonsultasi dengan profesional kesehatan untuk mendapatkan saran yang lebih personal dan sesuai dengan kebutuhan Anda.